Бренд John Smedley

John Smedley: эталон британского трикотажа

John Smedley — легендарный британский бренд, специализирующийся на производстве изысканного тонкого трикотажа. Его изделия отличаются безупречным качеством, элегантным дизайном и невероятной мягкостью. Основу ассортимента составляют однотонные модели, выполненные в сдержанной цветовой гамме. Важно отметить, что производство до сих пор полностью сосредоточено в Великобритании, что объясняет высокую стоимость продукции — её никак нельзя отнести к бюджетной категории.

История бренда: от истоков до современности

John Smedley входит в число старейших трикотажных мануфактур мира, а его фабрика считается самой древней из действующих в данной отрасли. Основание компании относится к 1784 году, когда Питер Найтингейл и Джон Смедли организовали предприятие по выпуску хлопковой пряжи и тканей. Интересно, что Питер приходился двоюродным дедом знаменитой Флоренс Найтингейл, хотя сама она никогда не была связана с фабрикой.

Производственные мощности изначально располагались в Дербишире, неподалёку от деревни Кромфорд. В XVIII веке этот регион славился добычей олова, но к 1770-м годам здесь начали появляться текстильные предприятия. Первую фабрику построил предприниматель Ричард Аркрайт в 1771 году, а Питер Найтингейл начинал свою карьеру у него в качестве бухгалтера.

Изначально фабрика выпускала хлопковую пряжу и ткани, но к концу XVIII века переключилась на трикотаж, в основном нижнее бельё. К тому времени Питер Найтингейл отошёл от дел, сохранив долю в бизнесе. В начале XIX века компания столкнулась с финансовыми трудностями из-за жёсткой конкуренции, и в 1823 году Джон Смедли объявил о банкротстве. Однако предприятие не закрылось: в 1825 году управление перешло к его сыну, также носившему имя Джон, который прошёл обучение на фабрике в течение нескольких лет.

Джону-младшему удалось не только восстановить прибыльность компании, но и расширить производство. При нём начался выпуск трикотажа из шерсти мериносов, которая тогда вошла в моду. Он руководил фабрикой до своей смерти в 1874 году, параллельно занимаясь благотворительностью: открыл бесплатный госпиталь для рабочих, обеспечивал их недорогим питанием и необходимыми вещами.

После его смерти руководство перешло к двоюродному брату — Джону Т. Марсдену-Смедли, а спустя два года — к его сыну, Джону Б. Марсдену-Смедли, который возглавлял компанию рекордные 70 лет. В этот период фабрика оснастилась новым оборудованием, ассортимент значительно расширился, а продажи вышли за пределы Великобритании. К началу Первой мировой войны продукция John Smedley поставлялась в множество стран.

В военные годы фабрика переориентировалась на выпуск нижнего белья для военных. В 1920-х началось производство тонкого трикотажа из хлопка Sea Island — мягкого, прочного и шелковистого. Тогда же в ассортименте появилось качественное нижнее бельё для мужчин и женщин. В 1930-х годах стартовал выпуск рубашек-поло, включая культовую модель Isis, которая производится до сих пор. Любопытно, что она была представлена в 1932 году — на год раньше, чем знаменитое поло Lacoste, хотя и отличается от него материалом и деталями дизайна.

Позднее ассортимент пополнился поло с длинными рукавами (Leander), водолазками (Pembroke) и разнообразными свитерами. В 1950-х популярностью пользовались женские трикотажные комплекты, а в 1980-х бренд начал сотрудничать с ведущими дизайнерами, включая Вивьен Вествуд, Paul Smith, Margaret Howell, Katharine Hamnett и других.

Первые фирменные магазины John Smedley открылись в 2000 году, а в 2013 компания получила статус официального поставщика трикотажа для королевы Елизаветы II. Как отмечает историк моды Кэролайн Кокс, королева годами приобретала изделия бренда через слуг, а получение Royal Warrant стало публичным признанием их исключительного качества. Среди других знаменитых клиентов — Мэрилин Монро, Одри Хепбёрн и участники The Beatles.

John Smedley сегодня: традиции и инновации

Производство до сих пор ведётся на той же фабрике в Дербишире, которой уже более 200 лет. Многие сотрудники — потомственные работники, чьи родители и даже деды трудились здесь. Некоторые посвятили фабрике более 40 лет. Интересная деталь: до сих пор используется старинный колокол, оповещающий об окончании обеденного перерыва, — традиция, сохранившаяся с прошлого века.

Оборудование, разумеется, сильно модернизировано: используются итальянские станки Protti, японские Shima, немецкие Stoll и британские Monk. Однако ручной труд по-прежнему играет важную роль, хотя называть продукцию handmade не совсем корректно — даже пуговицы пришиваются на машинках. При этом некоторые станки требуют многолетнего обучения для управления.

Бренд остаётся семейным бизнесом: сейчас им руководит Иэн Маклин, представитель восьмого поколения семьи Смедли. Продукция продаётся в онлайн-магазине, трёх лондонских бутиках, фабричном магазине и множестве мультибрендовых точек, включая российские. Экспорт охватывает более 35 стран, включая Японию, США и страны Европы, и составляет около 70% от общего объёма производства.

Ассортимент и особенности продукции

Ассортимент John Smedley обширен, но подойдёт не всем. Бренд делает ставку на тонкий, изящный трикотаж, который при должном уходе прослужит долго, но не отличается повышенной износостойкостью. В каталоге представлены футболки, поло, джемперы, водолазки, кардиганы, аксессуары и многое другое для мужчин и женщин. Цветовая палитра варьируется от классических до необычных оттенков, но большинство моделей однотонные. Размерный ряд — от XS до XXL, с тремя вариантами силуэтов для мужской одежды.

Основные материалы — хлопок, мериносовая шерсть и кашемир, реже шёлк и синтетика (только для носков). Хлопковая пряжа производится в Швейцарии по технологии двойного кручения, с мерсеризацией и опаливанием для гладкости. Шерсть — extra fine от новозеландских мериносов, а кашемир закупается в Китае, включая переработанный вариант.

Производственный процесс включает стирку в мягкой воде из местных скважин, что минимизирует усадку. Все изделия создаются по технологии fully-fashioned — каждая деталь вяжется отдельно и точно подгоняется, в отличие от массового трикотажа cut & sew. Контроль качества, отпаривание и финальная обработка завершают процесс.

Знаковые модели

Среди культовых моделей бренда — поло Isis (1932 год) из экстрадлинноволокнистого хлопка, поло Finchley с длинными рукавами, пуловеры Bobby и Marcus из мериносовой шерсти, водолазка Richards и кардиган Bryn. Многие из них стали частью модной истории и до сих пор остаются востребованными.

John Smedley — это символ британского качества, где многовековые традиции сочетаются с современными технологиями, создавая трикотаж, который ценят во всём мире.