История бренда Aquascutum

Начало пути

В 1851 году талантливый портной и предприниматель Джон Эмэри (John Emary) основал в Лондоне ателье и магазин, расположив его в фешенебельном районе Мейфэр (Mayfair). Уже через два года после открытия он совершил прорыв в текстильной индустрии, запатентовав водоотталкивающую шерстяную ткань, обработанную особым химическим составом. На её основе Эмэри начал шить длинные плащи, которые быстро обрели популярность. Особенно востребованными они оказались во время Крымской войны (1853–1856), когда британские офицеры оценили их практичность. Дизайн этих моделей был предельно лаконичным — без излишеств, но с безупречным кроем.

Интересно, что изначально компания работала под другим названием, а Aquascutum появилось уже после создания влагозащитной ткани. Это звучное имя, составленное из латинских слов aqua («вода») и scutum («щит»), можно перевести как «водяной щит» или «защита от воды» — оно идеально отражало суть бренда, специализировавшегося на непромокаемых плащах.

В конце 1870-х Эмэри продал бизнес фирме Scantlebury & Commin, а в 1895 году главный магазин Aquascutum переехал на 100 Риджент-стрит (Regent Street) — одну из самых престижных торговых улиц Лондона. Всего через два года компания удостоилась чести стать официальным поставщиком верхней одежды для принца Уэльского — будущего короля Эдуарда VII. Монарх особенно ценил плащи в сдержанную крупную клетку, которая впоследствии получила название «клетка принца Уэльского» (Prince of Wales check) в его честь. Этот узор стал одной из визитных карточек бренда, подчеркивая его аристократическую репутацию.

Эволюция Aquascutum

На протяжении первых пяти десятилетий Aquascutum оставался исключительно мужским брендом, но в 1900 году совершил революционный шаг, представив женскую линейку плащей. Эти модели особенно полюбились суфражисткам — активисткам, боровшимся за равные избирательные права. Этот успех позволил компании расширить производство, и уже в 1909 году в промышленном городе Корби (графство Нортгемптоншир) открылась новая фабрика.

В начале XX века Aquascutum начал выпускать классические тренчкоты — функциональные плащи с тщательно продуманными деталями. Во время Первой мировой войны они стали частью экипировки британских офицеров. Некоторые модели даже оснащались съёмными подкладками, что повышало их практичность. После войны эти плащи, зарекомендовавшие себя на фронте, стали популярны и среди гражданского населения, положив начало массовой моде на тренчкоты.

Со временем Aquascutum приобрёл статус культового бренда, одежду которого носили выдающиеся личности из мира кино (Хамфри Богарт, Шон Коннери, Пирс Броснан, Кэри Грант, Софи Лорен, Лорен Бэколл), музыки (Пол Маккартни), политики и даже представители британской монархии.

В 1950-х компания разработала ткань Wyncol — инновационный материал из смеси нейлона и хлопка, способный выдерживать ветер до 100 миль/час. Именно в такой экипировке Хиллари и его команда штурмовали Эверест.

Чуть позже, в 1959 году, появилась Aqua 5 — ткань с усиленными водоотталкивающими свойствами и устойчивостью к сминанию благодаря особой пропитке волокон.

В 1967 году бренд представил свою фирменную клетку Club 92 (также известную как Aquascutum check), украшающую подкладки плащей и аксессуары. В отличие от знаменитой клетки Burberry, она отличается более сдержанной цветовой гаммой и масштабом рисунка.

1980-е стали эпохой глобальной экспансии: бренд завоевал рынки США, Европы и Азии (Гонконг, Сингапур, Южная Корея). Однако за этим взлётом последовал постепенный закат легендарной марки, утратившей со временем былую славу.

Закат Aquascutum

На протяжении более чем столетия Aquascutum сохранял статус семейного предприятия, но в 1990 году эпоха независимости закончилась — бренд был продан японскому текстильному гиганту Renown Incorporated за 77 миллионов фунтов. Несмотря на смену владельца, компания продолжила работать: её штаб-квартира и производство оставались в Великобритании, а в 1994 и 1996 годах Aquascutum удостоился чести одевать олимпийскую сборную Великобритании на играх в Лиллехаммере и Атланте.

Однако в 2000-х начался закат легендарного бренда. В 2009 году убыточную компанию приобрёл британский предприниматель Гарольд Тиллман, владелец модного дома Jaeger. Но уже через три года Aquascutum обанкротился. Его остатки выкупила гонконгская корпорация YGM Trading за 15 миллионов фунтов, тогда как бывшая фабрика в Корби перешла к другому владельцу и ненадолго возобновила работу под названием The Clothing Works, выпуская продукцию для различных марок, включая сам Aquascutum.

В 2010-х основным рынком сбыта стал Китай, тогда как в Европе интерес к бренду практически исчез. Но и на азиатском рынке дела шли плохо: в 2017 году YGM Trading продала Aquascutum китайской Shandong Ruyi за 97 миллионов фунтов. Однако уже в 2020 году компания вновь объявила о банкротстве.

Сегодня оригинального британского Aquascutum больше не существует. Права на бренд принадлежат гонконгской Trinity Ltd, которая лицензирует его использование, преимущественно в Китае. Одежду под этой маркой теперь можно купить только через китайские платформы, например, Tmall, поскольку международный онлайн-магазин отсутствует. Фактически от некогда великой компании осталось лишь название, а её современные коллекции уже не имеют ничего общего с наследием, созданным за полтора века британской истории.